I applikationer som holografi, biomedicinsk bildbehandling, aberrationskorrigering, laserbehandling och optisk kommunikation med fri rymd har elektroniskt styrd optisk fasmodulering blivit alltmer populär. För närvarande finns det många teknologier som kan användas för att modulera den optiska fasen, inklusive MEMS (Micro-Electro-Mechanical System) och LC-baserad rymdljusmodulator (SLM). Optiska MEMS-fasmodulatorer med drivrutiner och mikromirrors kan utformas för att vara små i energiförbrukning och små i storlek. Dessa fördelar gör det möjligt att styra ett stort antal strålar samtidigt. Emellertid har optiska MEMS-baserade fasmodulatorer typiskt lägre pixeldensiteter än andra typer av modulatorer och har i allmänhet lägre kvalitetskontroll av vågfrontavvikelser.
I en idealisk situation har SLM både multi-level (analog) fasmodulation och en hög bildhastighet. För detta ändamål, Stockley et al. föreslog en analog optisk fasmodulator baserad på en kombination av ett ferroelektriskt flytande kristallskikt och en polymerkolesterisk vätskekristall år 1995. Vid detta arrangemang är fasvariationerintervallet 1,95π. Men den applicerade spänningen är mycket olinjär.
Brittiska forskare har funnit optiska fasmodulatorer baserade på det enhetliga elektrooptiska beteendet hos kollimerade chirala nematiska flytande kristaller baserat på likformigt anordnad helix (ULH, Uniform Lying Helix). Applicering av ett elektriskt fält på 4 V / μm vid en temperatur av 106 ° C kan denna struktur uppvisa en komplett 2π fasförändring och minimal amplitudintensitetsvariation. Denna struktur kan utformas till en integrerad enhet för en kisel-rumslig lysmodulator. Utvecklingen har stor potential. Forskningsdokumentet publicerades i Nature Publishing-gruppens akademiska tidskrift "NPG Asia Materials".
