Sydkoreanska teknikjättar skickar aktivt patent avseende hopfällbara paneler för att spara smartphoneindustrins nedgång genom hårdvaruutveckling.
Enligt KIPO på söndags har Sydkorea under de senaste sex åren ansökt om 276 patent relaterade till vikbara paneler och ansökt om 210 patent under de senaste tre åren.
Landets immateriella agentur sade att LG Display de senaste sex åren har ansökt om de flesta patent (94), följt av konkurrenterna Samsung Display (80), följt av Samsung Electronics (23) och LG Electronics (17).
Den vikbara panelen ses som ett genombrott i ny teknik, med differentierade funktioner som gör att enheten kan användas som en vanlig smartphone i veckläge och som en tablett när den läggs ut.
Samsung Electronics förväntas lansera sin första hopfällbara smartphone i början av nästa år med dotterbolaget Samsung Display. Samsung Dong-jin, VD för Samsung Electronics Mobile, sa tidigare i månaden att företaget "överträffade det sista hindret".
Det är ryktet att Apple också kommer att samarbeta med LG Display för att lansera den första hopfällbara mobiltelefonen 2020. Andra kinesiska mobilproducenter Huawei, OPPO och Xiaomi utvecklar också sina egna vikbara enheter med sikte på att starta dem så snart som möjligt.
Nyckeln till en hopfällbar smartphone är att skapa en teknik som tål tusentals böjningar, veck och implementeringar. Därför är de flesta patent som tillämpas av koreanska teknikjättar relaterade till hållbarheten hos vikbara paneler.
Enligt KIPO är det största antalet koreanska patentansökningar gångjärnstekniken och hushållstekniken (86), följt av tekniken att återuppta panelen efter installationen (50), känna användarens beröring (48) och täcka tekniken vid vikning (tjugo två).
"Foldbara smartphones förväntas driva den stagnanta smartphone marknaden med helt olika mönster och innovativa teknologier", säger Kim Jong-chan, chef för KIPOs displayenhets skärmavdelning.
"Eftersom hållbarhet är nyckeln till kommersialiseringen av vikbara telefoner, kommer ett tekniskt företag som har patent på relaterad teknik att överträffa sina konkurrenter," sa han.
